央视网消息：中国载人航天工程办公室发布消息，近日，科研人员首次公布在我国空间站发现的一个微生物新物种，并将其命名为“天宫尼尔菌”。天宫尼尔菌是如何被发现的呢？我们还要把时间的指针拨回到2023年，神舟十五号航天员乘组在轨期间，他们当时在太空之家到底开展了什么实验呢？

此次微生物新物种发现是在空间站工程航天技术试验项目支持下实现的。研究团队聚焦于我国空间站长期运营过程中环境微生物的动态变化和安全控制，设计了多批次、全舱段、全景式的居留舱微生物监测任务。

2023年5月，神舟十五号航天员乘组利用无菌采样擦巾对空间站舱内表面微生物进行在轨采集和低温储存。下行后，经过地面实验分析，科研人员发现了一种全新的微生物物种——天宫尼尔菌。该研究综合运用了形态观察、基因组测序、系统发育分析和代谢分析等多学科手段，最终确认了这一独特物种。

天宫尼尔菌：适应空间环境的“六边形战士”

科研人员还研究发现，天宫尼尔菌这个人们无法用肉眼看到的“太空居民”，还有多项优秀的“生存绝技”，堪称微生物界的“六边形战士”。

此次发现的天宫尼尔菌是一类革兰氏阳性的产芽孢细菌，隶属于细胞杆菌科尼尔属，与近缘物种相比，天宫尼尔菌在适应空间环境方面表现出色：第一，天宫尼尔菌具备卓越的“抗压”能力，通过调控杆菌硫醇的生物合成，精准应对空间环境中的氧化应激。这种机制维持了细胞内的氧化还原平衡，保障其在极端条件下也能稳健生长。第二，天宫尼尔菌在生物被膜形成、辐射损伤修复等方面表现出独特特征，这些能力集于一身，帮助其成为能够适应空间环境的“六边形战士”。